Flor: Flores hermafroditas, de 2 a 3 cm de diámetro, con numerosos estambres de color amarillo (aunque no tantos como en otras cistáceas), con cinco pétalos blancos de textura similar al papel pinocho, a menudo manchados de amarillo en la base, que duran muy poco tiempo.
Planta: Arbusto erecto y compacto, de 50 a 150 cm de altura. Hojas enfrentadas de dos en dos (opuestas), que salen directamente del tallo (sin pecíolo), de color verde oscuro, alargadas, entre 1,5 y 5 cm de longitud (máximo 7 cm), y estrechas (de menos de 2 cm de ancho). Son pegajosas, bastante olorosas y tienen tres nervios principales bien visibles.
Sobretodo escarabajos, pero también algunas moscas y algunas abejas.
El nombre monspelliensis hace referencia a la primera descripción de la especie, que tuvo lugar en Montpellier.
El nombre popular hace referencia al color oscuro de las hojas.
De las tres especies de Cistus, que florecen aproximadamente al mismo tiempo, ésta es la que produce menos polen y néctar, y la que atrae a menos polinizadores que, además, son más pequeños.
