Prácticamente todas las actividades humanas tienen consecuencias ambientales: las diferentes formas de organización económica, la evolución demográfica y la explotación de los recursos pueden tener repercusions en el entorno. En el centro de toda cuestión ambiental hay siempre el hombre y la sociedad, y la respuesta a los retos ambientales está en el conocimiento y en la organización de nuestra actividad.

Ya desde 1980 la Universidad Autónoma de Barcelona y el Ayuntamiento de Barcelona desarrollaban actividades conjuntas en temas de ecología urbana. A partir de 1996, esta colaboración se consolidó en la puesta en funcionamiento de un ciclo anual de conferencias-debate sobre un abanico muy amplio de temas sobre los principales retos ambientales de la ciudad. De esta manera, nació el Aula Permanente de Ecología de la Ciudad.

Las principales características del Aula de Ecología son: (1) una temática ambiental variada, (2) tratada desde ópticas disciplinarias también muy diversas, (3) presentada por personalidades muy relevantes, de disciplinas no siempre del ámbito de la ecología (historiadors, filósofos, arquitectos, economistas etc.) y (4) con la participación del público y con la voluntad de favorecer la libre expresión de todos los participantes.

El director científico del Aula de Ecología (Dr. Jaume Terrades, Catedrático de Ecología de la UAB), la coordinadora de las diferentes ediciones (Dra. Anna Àvila) y diversos conferenciantes en cada edición según los temas tratados son investigadores adscritos al CREAF.

El Servicio de Publicaciones de la UAB publica los resúmenes de las conferencias de las diferentes ediciones del Aula de Ecología.