El CREAF contribueix des de la seva creació mitjançant les seves activitats de recerca, desenvolupament, formació i transferència a millorar el coneixement i les possibilitats d'una gestió sostenible en matèria forestal i ambiental. Algunes de les principals contribucions són:

Publicació de nombrosos articles científics tant en revistes d'abast internacional incloses en el Science Citation Index com en revistes nacionals i de divulgació.

Desenvolupament i innovació de nombroses eines metodològiques, tant en l'àmbit científic com en el tecnològic.

Formació de més de seixanta nous doctors, nacionals i estrangers, que enforteixen i renoven el sistema de recerca

Concepció i realització de l'Inventari Ecològic i Forestal de Catalunya (IEFC), un inventari pioner en el món per la inclusió de paràmetres ecològics.

Desenvolupament del Sistema d'Informació Geogràfica MiraMon ©, ja present en més de trenta països d'arreu del món.

Realització del Mapa de cobertes del sòl de Catalunya (MCSC), un mapa digital d'alta resolució per a la planificació, avaluació ambiental i gestió del territori.

Desenvolupament de MiraBosc ©, un complet programari per a la consulta de bases de dades forestals complexes.

Desenvolupament de GOTILWA+ ©, un model de simulació dels ecosistemes forestals aplicable a l'estimació dels balanços de carboni i de la resposta del boscos al canvi climàtic.

Organització de congressos, cursos de postgrau i jornades tècniques, tant nacionals com internacionals.

Publicació de nombrosos llibres i articles de divulgació.