La intenció dels organitzadors de la Gimcana forestal, CREAF i Societat Catalana de Biologia (SCB), és que els estudiants de batxillerat aprenguin com es fa recerca en l'àmbit forestal. Als camps de Castelltallat, el CREAF investiga, d'una banda, la regeneració dels boscos mediterranis després d'un incendi i com ajuda la gestió forestal en aquesta regeneració i, d'altra banda, quin podria ser l'efecte del canvi climàtic en aquests ecosistemes i com es podria alleugerir.
Per a la comprensió dels estudiants, se'ls mostra que els paisatges forestals canvien, especialment a la mediterrània, on la relació entre els humans i la natura és molt estreta, i que els canvis es poden mesurar. També se'ls mostra quines són les causes principals dels incendis forestals, les conseqüències, alguns dels aspectes de la regeneració postincendi i com pot ajudar la gestió forestal en la regeneració.
Els alumnes també poden veure com es duu a terme un experiment en què s'estudia la regeneració natural d'alzines i roures després del foc, i com poden respondre als efectes del canvi climàtic, concretament la sequera, i a la gestió. Se'ls mostra les parcel·les d'estudi on es realitza l'experiment, les mesures bioquímiques que es prenen i com es prenen, i el paper dels boscos en el cicle del carboni.
L'octubre de 2006, uns tres-cents estudiants de batxillerat de diversos centres de secundària de Catalunya van visitar els camps experimentals que el CREAF té a Castelltallat (Bages) en la primera edició de la Gimcana forestal. La coordinació va anar a càrrec de Josep Maria Espelta i Cristina Junyent i en van participar en l'organització: Santi Sabaté, Belén Sánchez i Miriam Cotillas.
El 2007, la segona edició de la Gimcana forestal es va dur a terme els dies 27, 28 i 29 de novembre. [Més informació]
De les cendres a l'ombra: Com reviu el bosc desprès d'un incendi
De les cendres a l'ombra és un projecte dut a terme pel CREAF i la SCB (seccions Biologia i Societat i Ensenyament) dirigit als alumnes de secundària i batxillerat i coordinat pel Dr. José Luis Ordóñez de la fundació Ciència en Societat i investigador adscrit al CREAF. [Més informació]